मेलबर्न। 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन नोवाक जोकोविच ने मंगलवार को मास्टर क्लास प्रदर्शन करते हुए कार्लोस अल्काराज़ को चार सेटों में 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 से हराकर 12वीं बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जगह बना ली।

हवादार परिस्थितियों में, अल्काराज़ ने पहले सेट में जोकोविच को मात देने के लिए ड्रॉप शॉट का बेहतरीन इस्तेमाल किया, जिन्हें पहले सेट में 4-5 पर ऊपरी बाएं पैर की समस्या के लिए मेडिकल टाइमआउट मिला था। अलकाराज़ ने ओपनर (13-3) में सातवें वरीय खिलाड़ी की तुलना में 10 ज़्यादा विनर लगाए, जबकि उन्होंने जोकोविच की बाधित चाल और बढ़त का फ़ायदा उठाने के लिए अपने टच का इस्तेमाल किया।

हालांकि, दूसरे सेट में जोकोविच ने बेसलाइन से अपनी आक्रामकता बढ़ाई और पैर जमाए। उन्होंने अपनी शारीरिक समस्याओं का समाधान करने के लिए रैलियों की लंबाई कम की और सेट के अपने 11वें विनर के साथ मैच को बराबर कर दिया। सातवें वरीय खिलाड़ी ने तीसरे सेट में भी आक्रामक रुख़ अपनाया और जब उन्होंने सक्रिय रूप से खेला तो ज़्यादातर रैलियों को नियंत्रित किया। उन्होंने स्पेन के खिलाड़ी के सर्विस करने के दौरान अलकाराज़ की गलतियों का भी फ़ायदा उठाया और दबाव के क्षणों में अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलकर आगे बढ़ गए।

जोकोविच, जिन्हें इस सीज़न के पहले मेजर में एंडी मरे द्वारा कोचिंग दी जा रही है, रिकॉर्ड 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब और 25वें मेजर की तलाश में हैं। 37 वर्षीय खिलाड़ी पिछली बार 2018 में मेलबर्न में सेमीफाइनल में पहुंचने में विफल रहे थे।

जोकोविच ने इस साल के आयोजन में अपने पहले दो मैचों में सेट गंवाए, लेकिन चेक सीड टॉमस माचैक और जिरी लेहेका के खिलाफ प्रभावशाली रहे, दोनों को सीधे सेटों में हराया। रैंकिंग में पूर्व नंबर 1 खिलाड़ी ने 2024 में मेजर में अपना शीर्ष स्तर हासिल करने के लिए संघर्ष किया और 2023 में यूएस ओपन के बाद से किसी स्लैम में शीर्ष 10 खिलाड़ी के खिलाफ अपनी पहली जीत हासिल की , जब उन्होंने अपना 24वां मेजर जीतने के लिए दानिल मेदवेदेव को हराया था।

सातवें सीड अपने 50वें मेजर सेमीफाइनल में पहुंचे हैं और सेमीफाइनल में दूसरे वरीय जर्मन अलेक्जेंडर ज्वेरेव से खेलेंगे। ज्वेरेव ने मंगलवार को पहले चार सेटों में अमेरिकी टॉमी पॉल को हराया।

इस हार के बाद अल्काराज जोड़ी की लेक्सस एटीपी हेड2हेड सीरीज़ में जोकोविच से 3-5 से पीछे हो गए हैं।